Como ya les había contado, dos simpáticas familias búlgaras habían ocupado Samui durante un mes y estaban disfrutando de su estancia allí. Cuando aterrizamos en Samui tras una hora de vuelo en Bangkok Airways, los hombres de nuestro grupo nos estaban esperando en el aeropuerto para llevarnos en su coche de alquiler al "Lamai Bayview Resort", que estaba a unos 40 minutos del aeropuerto. Recogimos nuestras maletas y empezamos a buscar a nuestra gente. No tardamos en verlos a los dos, habiendo adquirido un gran bronceado en las dos semanas que estuvieron allí antes que nosotros y con un cartel que rezaba "Para dos enamorados". Fue una bienvenida muy dulce que nos emocionó y nuestra estancia en Samui comenzó al más puro estilo romántico. Ya viajábamos en el coche de nuestros amigos y lanzábamos miradas curiosas por la ventanilla. La información inicial del lugar que uno visita siempre va acompañada de una curiosidad sin precedentes. Aunque estaba oscuro y se hacía tarde, el movimiento y la emoción en los rostros de lugareños y turistas por igual parecían prometedores. Nos acercamos al desvío hacia el recinto con nuestras cabañas de paja en Lamay. Nuestras primeras impresiones al girar fueron que estábamos entrando en un camino rural de tierra en el que los neumáticos de los coches, además de dejar huellas, levantaban un polvo increíble. 500 metros más adelante, tras otras dos pequeñas curvas, nos encontrábamos frente a la recepción. Mientras rellenábamos nuestros papeles, ardiendo de curiosidad, nos apresuramos a acercarnos a la cabaña que nos habían asignado para ver su ubicación. "El Lamai Bayview Resort tenía 26 cabañas privadas construidas en un área de 6.000 pies cuadrados con playa privada. Nuestra cabaña estaba en primera línea de playa, la última a la izquierda, mirando desde la recepción hacia el mar. Estábamos rodeados de una vegetación de plataneros de 3 metros de altura, que resultaba un poco intimidante si se piensa en lo que ocurría entre esa vegetación. Voy a interponer aquí que las serpientes son los animales más desagradables que se me ocurren y siento una sensación de miedo sin precedentes incluso sólo cuando alguien las menciona, por no hablar de verlas en persona. En fin. Rellenamos el papeleo, nuestros amigos nos ayudaron a instalarnos y nos fuimos. Había una nueva parte divertida para nosotros. Entramos en nuestra nueva casa, dejamos las maletas y empezó la inspección de la casa, que cuando os cuente, aseguraos de quedaros en algún sitio para no caeros de risa. En recepción nos dieron una linterna porque las luces de las casitas eran tenues para que, para empezar, pudiéramos hacernos una idea de lo que nos rodeaba. Recuerdo coger esa linterna en la mano y literalmente medir esa cabaña varias veces con ella, buscando... serpientes. Sí. Mi fobia a estas criaturas es indescriptiblemente grande. Después de una meticulosa inspección, nos calmamos y nos dispusimos a dormir, lo que no fue nada fácil después de tan emotiva revisión de todos los posibles agujeros, bajo el colchón de la cama, en el armario, en la terraza, por toda la casa, en el rosetón del baño, en la taza del váter. Podía no haber nada, pero la sola sensación de que probablemente lo hubiera era aterradora. Se me olvidaba deciros que la profesión de mi mujer es farmacéutica, y una cuarta parte de nuestras maletas estaba ocupada con artillería pesada contra los mosquitos y pastillas para todo tipo de males. Como ella siempre decía: "Hay que ayudar en tiempos de necesidad y a la gente que nos rodea". Los mosquitos son inevitables en una isla, así que la idea de tener muchas opciones para contrarrestarlos no estaba nada mal. Desde parches para la pared de la casa, sprays corporales, un dispositivo ultrasónico, hasta pulseras para brazos y piernas. También teníamos geles para aplicarnos si un mosquito conseguía atravesar nuestro escudo. Volvimos a nuestras primeras impresiones de la casa y a la hora de dormir. Por si acaso, nos levantamos para cerrar las maletas, no fuera a ser que algún reptil se metiera dentro y nos diera una desagradable sorpresa al coger una prenda nueva.

Y los minilagartos, a los que yo llamaba cocodrilos, se arrastraban por todas las casas. Pensáramos lo que pensáramos, el cansancio se impuso e hicimos un intento de conciliar el sueño, acompañado de muchas vueltas y pesadillas. La cama estaba pegada a la pared y yo estaba en el exterior, lo que a su vez significaba una terrible incomodidad para mi compañera, que se sentía como en una prisión, y en nuestros peores pensamientos... en un terrario. Bueno querida, nos animamos después de la primera noche, nos levantamos y miramos lo que pasaba en la terraza de la casita. Era un espectáculo fascinante: tiempo soleado, una suave brisa, arenas blancas bajo nuestras ventanas, verdes aguas marinas, un estudio de masajes al aire libre con mujeres tailandesas a su alrededor, una pequeña piscina bajo el restaurante, que a su vez tenía mesas dispuestas con una gran vista desde lo alto de toda esta maravilla. Estábamos en el paraíso. Aunque nuestros pensamientos de medianoche nos hacían echar un ojo con frecuencia a la alta vegetación que había junto a nuestra casita, que nos había tomado rotundamente por un lado. Como os he dicho más arriba, éramos la última casa, pero estábamos en primera línea de playa. Nos dimos una ducha rápida y nos dirigimos a nuestro esperadísimo desayuno bufé. Siguiendo el impulso de Bangkok, continuamos con huevos fritos y cocidos, bacon al horno y mucha fruta. También disfrutamos de las preciosas vistas desde el restaurante y literalmente volamos hasta la playa. No os podéis imaginar lo mucho que nos gustó que la playa privada del complejo estuviera dividida en dos partes, una pequeña y otra grande. La pequeña estaba justo debajo de nuestra cabaña, como si fuera sólo para nosotros. O eso deseábamos e imaginábamos. Había exactamente 4 tumbonas en la zona, y además fuimos los primeros en llegar a la playa. Un idilio único. El sol nos quemó con su intensidad y muy pronto nos metimos en el agua. Resultó que, al igual que en la playa de Patong, aquí lo mismo podíamos adentrarnos mucho tiempo en el mar, y el agua nos llegaba por debajo de las rodillas. Aquí la distancia era aún mayor, probablemente más de 200 metros. Sin embargo, había un gran problema adicional. En 2016 hubo una advertencia sobre las pequeñas y mortales medusas Irokanji, lo que no nos permitió relajarnos como debería y estuvimos mirando a nuestro alrededor en todo momento, y esto nos quitó gran parte de la agradable sensación. Tras un par de horas en la playa, acompañadas de un auténtico cañonazo de cerveza y frutos secos variados, en algún momento nos aburrimos, nos vestimos y nos fuimos a dar un paseo exploratorio por la zona. Voy a abrir un paréntesis por aquí y señalar que en lo que se refiere al alcohol, imagínate yo, ya que mi mujer no mostró el menor interés, pero charló un rato con una copita de compañía. A primera hora de la tarde ya estábamos a pie por el camino de tierra que llevaba a la calle principal que rodeaba la playa de Lamai y conectaba con la playa central de Chaweng. Nos alegró descubrir que había una pequeña tienda "Family Mart" justo al lado de la intersección en T que se forma entre las calles mencionadas. Preguntamos a los empleados de la tienda sobre la logística del transporte para saber más tarde cómo llegar al centro de Lamai o al de Chaweng. Ya os dije que el inglés tailandés es una pesadilla, pero con una sonrisa y un poco más de improvisación, conseguimos entendernos perfectamente, incluso hacernos amigos. Aclaramos estos temas y cogimos una cesta para aprovisionarnos para la nevera de casa. Intentaré recordar lo que contenían nuestras compras, que solían ser las mismas: agua mineral, barriles de cerveza, muchos frutos secos y patatas fritas con diferentes sabores de algas, raíces y verduras. No podían faltar la fruta y el whisky con coca-cola. Solía comprar el Hong Tong local porque aportaba un ambiente local adicional. Dondequiera que uno viaje, siempre es agradable probar todo lo posible de todas las marcas locales, sumergiéndose en las tradiciones del país y la localidad que uno ha visitado. Llevamos nuestras bolsas de mercado al alojamiento, llenamos la nevera y, de alguna manera, nos sentimos tranquilos de haber satisfecho todas nuestras preguntas y deseos iniciales. Llegó la hora de un breve descanso en la terraza. En ese momento pensé algo y lo compartí con mi mujer: "Estamos en el cielo durante el día, en el infierno por la noche". Durante un buen rato no pudimos parar de reírnos de dicho comentario. Para mantener el tono de la conversación, mis pensamientos continuaron con una pequeña historia que había oído de que las serpientes se duermen en los árboles y cuando sueñan pierden el equilibrio y caen donde se encuentran. Estallaron más risas y, mientras tanto, cayeron unos cuantos barriles de cerveza Singha Light. Entre tanto lío de charla y risas, a pesar de la no tan buena calidad del Wi-Fi, nos pusimos en contacto con nuestros amigos para quedar en la parte central de la isla, en la zona de Chaweng, y cenar en algún sitio. Tras una o dos horas más de playa, estábamos listos para nuestra primera noche de relax, sin maletas ni traslados. Recordando las instrucciones de los lugareños, paramos una de sus lanzaderas en la carretera principal y, por 5 euros por persona, pusimos rumbo a casa de nuestros amigos. Ellos, por su parte, se alojaban en Boput, pero al tener un coche de alquiler y atreverse a conducir con el volante derecho, no les resultó difícil aparecer en cualquier punto de Samui.

A la hora acordada nos reunimos todos y nos llevamos una agradable sorpresa. Habían hecho una reserva en la misma cadena de restaurantes que me encanta de Patong, a saber, "Wine Connection". Sí, probablemente te estés preguntando por qué optamos por comida europea y cocina mediterránea la primera noche, pero les había hablado tanto del restaurante a mis amigos que ya lo habían visitado muchas veces antes de nuestra llegada, y no fue casualidad que hubieran reservado sitio para cenar allí mismo. Todavía no puedo olvidar aquellos raviolis increíblemente deliciosos acompañados de vino neozelandés. Después de cenar, nos llevaron a hacer un recorrido didáctico por todo lo que ocurría en las calles de Chaweng. Nos quedamos con impresiones muy agradables. Cuando el turista convencional ha venido a la isla con el único propósito de divertirse, no pudimos evitar compartir el ambiente positivo de todos los que nos rodeaban. Tras un agradable paseo, nos dirigimos a las oficinas de turismo para no perder tiempo y planificar nuestra primera excursión, a la que iríamos todos juntos. Decidimos por unanimidad que nuestro primer punto de partida sería el Parque Nacional Marino de Ang Thong.